GE のイノベーションの歴史

May 09, 2023

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エリック・オウルズ著

1889 年、トーマス A. エジソンが設立した会社は他の 2 社と合併して、後に米国で最も名高い複合企業の 1 つとなる企業を形成しました。 エジソン・ゼネラル・エレクトリックと呼ばれるこの会社は、蒸気の時代から電気の時代、そしてそれ以降に至るアメリカ工業国の成長を反映していました。

第二次世界大戦中、ゼネラル・エレクトリックは米軍に役員と装備品の製造を供給しました。 戦後の好景気の中で、GE はアメリカの主婦をキッチンから解放するのに貢献した家電製品を販売しました。 そして1980年代には、当時最高経営責任者だったジャック・ウェルチが同社をメディアとウォール街に拡大した。 全体を通して、GE は特許ライブラリを蓄積しました。 以下に、同社の注目すべき製品と期間をいくつか紹介します。

1879年

エジソン氏はニュージャージー州メンローパークの研究室で働き、40時間以上点灯する白熱電球を作成した。

1908 年、同社の研究者であるウィリアム クーリッジは、タングステンを人間の髪の毛よりも細いワイヤーに引き込むことに成功しました。 このフィラメントは、車や電車で使用できる耐久性の高い電球につながりました。

60 年後、GE は白色の電球を備えた新しい蛍光ランプを開発しました。 同社は 2010 年に、必要なエネルギーが 77% 削減され、22 年間使用できる LED 電球を発売しました。

1882年

米国初の商用発電所は、マンハッタンの 59 の顧客向けに電力を生成しました。 スイートズ・レストランとニューヨーク・タイムズ紙には群衆が集まり、パール・ストリートのエジソン電気会社からの電流が白熱電球に電力を供給するのを見守った。 懐疑論者の支持を得るために、最初の 3 か月間は電気料金が無料でした。

1893年

同社は蒸気動力を使用せずに時速 30 マイルに到達できる 30 トンの電気機関車を開発しました。 この機関車はシカゴ博覧会で展示されました。

1896年

X線が最初に発見されてから1年後、現代電気時代の創始者エリフ・トムソンはX線管を作成しました。 光線がもたらす危険性について非常に不安があったため、トムソン氏は指が無害ではないことを証明するために自分の指2本をX線管に当てた。 彼の指には傷跡が残り、生涯硬直したままでした。

1906年

スウェーデン生まれのエンジニアであるエルンスト FW アレキサンダーソンによって作成された高周波オルタネーターは、最初の音声ラジオ放送を可能にしました。 それまでは、無線は電信によって送信される一連の点と点として運用されていました。 クリスマスイブ、レジナルド・フェッセンデンはマサチューセッツ州ブラントロックから近くの船に自分の声を放送した。 彼の送信には、ヘンデルの「ラルゴ」、聖書の一節、「聖なる夜」のヴァイオリンソロの録音が含まれていました。

1910年

起業家ジョージ・ヒューズは最初の電気ストーブを発明しました。 GEはその直後に独自バージョンの製造を開始し、その後ヒューズ氏の会社と合併した。 同社が電動家電を大規模に製造し始めたのは、ジェラルド・スウォープが GE の社長に就任した 1922 年になってからです。

1912年

同社は、電流を流すことができるガラス張りの真空装置を考案しました。 GE の真空管は最大 50,000 ボルトの電圧を伝送でき、ラジオや X 線で使用される進歩を可能にしました。 10 年後、マグネトロンと呼ばれる新しいタイプの真空管が作成されました。 その後、第二次世界大戦のレーダーシステムやマイクロ波の発明に使用されました。 戦争兵器は「主婦の負担を軽減する」とタイムズ紙は書いた。

1927年

ニューヨーク州スケネクタディの3世帯に放送されたテレビ初のデモンストレーションでは、男性がタバコを吸い、ウクレレ奏者が歌を口ずさむ様子が放送された。

1930 年代と 40 年代

1909 年、レオ ベクランドは炭酸とホルムアルデヒドを合成し、硬くて透明な樹脂を作成しました。 1930 年代、GE は成形可能なプラスチックを使用して大量生産を強化しました。 1953 年までに、プラスチックを透明にすることができました。

シリコーン化合物は、化学産業のブルーカラーの主力であると言われています。 これらは、Silly Putty から宇宙ステーションに至るまで、あらゆるものに使用されています。 第二次世界大戦中はダウ コーニングがシリコーン製品の開発を主導しましたが、その後すぐに GE がより効率的な製造プロセスを備えて市場に参入しました。

1941年

最初のジェット エンジンは、イングランドのラグビーにある研究所でフランク ホイットルによって作成されました。 GE はその後、アメリカ初のジェット エンジンである GE 1-A を製造しました。 これはロッキード F-80 の動力として使用されましたが、この飛行機は第二次世界大戦で使用するには製造が遅すぎました。

1949 年、GE は史上最も人気のあるジェット エンジン、高高度および低温でも動作可能な J-47 を導入しました。

1957年

世界初の商業用原子力発電所は、ピッツバーグ近くのオハイオ川沿いにあるシッピングポート原子力発電所でした。 1億2,000万ドルの発電所は当初、12万人に十分なエネルギーである6万キロワットを供給した。 発電所は 1982 年に操業を終了しました。

1962年

同じ日に、IBM と GE は、光波による通信に使用される発明である同じレーザー光発見を発表しました。 同社は長年にわたり、ソーラーパネル材料の加工から航空機ブレードの穴あけに至るまで、あらゆるものにレーザーを使用してきました。

1976年

CT スキャンの発明から 4 年後、GE は 5 秒未満で患者の鮮明な断面スキャンを実行できるスキャナを開発しました。

1970 年代初頭、ニューヨーク州立大学ダウンステート医療センターの研究者レイモンド・ダマディアンは、大きな円形の磁石を構築し、患者にその中を通過させることを提案しました。 1983 年、GE は軟組織の画像を生成する独自のシステムを開発しました。

1980年代

ジャック・ウェルチの下で、GEは従業員を削減し、企業を買収した。 1986 年、GE は NBC テレビ ネットワークのために RCA を買収しました。 最大の拡大ターゲットは金融企業だった。 長年にわたり、彼らは簡単にお金を生み出すものとみなされていました。 「そして工場を建設する必要もない」とウェルチ氏は語った。

ウェルチ氏が辞任するまでに、彼は250億ドルの製造会社を1000億ドルの「境界のない」複合企業に変えていた。

しかし、2008年の金融危機によりこの複合企業は大きな傷を負い、借入が困難になった。 ジェフリー・R・イメルトの下で、GEは金融部門の大部分を削減する措置を講じた。 それ以来、同社は製造の原点に立ち返りました。

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